Bracciale Falize in smalto blu oro e perle naturali, 1860

Bracciale antico in oro giallo con smalti blu e perle naturali. Disegno di ispirazione rinascimentale. Parigi, Alexis Falize, 1860 c.a.

Falize è una famosa casa di gioielli francese nota per la sua smaltatura cloisonné e i design di ispirazione giapponese. Nel 1832 Alexis Falize (1811-1898) iniziò un apprendistato con il gioielliere parigino Mellerio dit Meller . Falize imparò rapidamente tutti gli aspetti del mestiere: produzione, cesellatura , incisione , design, vendita e contabilità. Lasciò Mellerio nel 1835 per Janisset e aprì finalmente il suo laboratorio nel 1838. Vever attribuì a Falize il merito di aver rivitalizzato la gioielleria e le arti decorative durante il regno di Napoleone III (1852-1870). La sua specialità era la gioielleria "artistica": gioielli con pietre semipreziose, intricati lavori in metallo e smaltatura . Dal 1860 al 1865, Falize sperimentò con gli smalti e studiò con i più talentuosi smaltatori dell'epoca. Nel 1871, introdusse un nuovo metodo di smaltatura cloisonné . Il suo lavoro fu ampiamente copiato e suscitò un interesse generale nell'uso di smalti dai colori vivaci. L'ispirazione per i suoi progetti proveniva da quasi ogni epoca storica e da molte culture, tra cui quelle di Persia, India e Giappone. Quando Falize andò in pensione nel 1876, suo figlio Lucien (1839-97) assunse il controllo dei laboratori. Dopo essersi formato con suo padre per i due decenni precedenti, Lucien fu un successore competente: uno smaltatore, orafo e designer altamente qualificato. La sua ossessione per le epoche passate (in particolare il Rinascimento) e l'arte giapponese eguagliava, se non superava, quella di suo padre. Nel 1878, Falize vinse un gran premio per i suoi gioielli e un'ambita Croce della Legion d'Onore all'Esposizione Internazionale di Parigi. Nel 1878, unì le forze con i discendenti di Bapst, gli ex gioiellieri della corona francese, per creare gioielli per i ricchi aristocratici di Parigi. Fino al 1892, Bapst e Falize godettero di grande prosperità. In quel periodo, Falize contribuì a teorizzare il fiorente movimento Art Nouveau , contribuendo con articoli alla rivista mensile di Samuel Bing Le Japon artistique. Quando Falize morì improvvisamente nel 1897, i suoi figli André, Jean e Pierre continuarono l'attività come Falize Frères. Produssero splendidi pezzi Art Nouveau, vincendo due grandi premi all'Esposizione Internazionale di Parigi nel 1900.